Das sorgt für wahrhaft Zündstoff im Wahljahr: Hat die Regierung in Sachen Familienpolitik versagt? Verschiedene "Beiträge einer wissenschaftlichen Tagung" (so die offizielle Bezeichnung aus dem Bundesfamilienministerium) zeigen auf, dass sehr viel des 200,3 Milliarden schweren Familienpakets das Ziel verfehlen. Die staatlichen Zuschüsse setzen sich aus nicht weniger als 156 ehe- und familienbezogenen Einzelmaßnahmen zusammen. Die größten Batzen davon: Einerseits das Kindergeld (40 Milliarden), andererseits das Elterngeld (4,9 Milliarden). So bezahlt der Staat im Durchschnitt für jedes Kind bis zu dessen 18. Lebensjahr nicht weniger als 150.000 € (Stand: 2010).

Diese umstrittene wissenschaftliche Studie beschäftigt sich mit den langfristigen Folgen der staatlichen Förderungen sowie deren Wechselwirkung auf das Sozial- und Steuersystem. Ergebnis: Die Familienförderung soll steuer- und sozialpolitisch ineffizient und zeitweise gar unwirksam sein. Die meiste Kritik erntete das Kindergeld und die Ehegattensplittung. Dem Staat entgehen hierdurch Steuereinnahmen und Versicherungsbeiträge in Millionenhöhe, da Mütter weniger arbeiten. Zudem sollen über Kindertagesstätten, Krippen und Kindergärten die meisten Zuwendungen wieder an den Staat zurückfließen (bis zu 48 %).

Die Opposition schäumt! Renate Künast, Fraktionschefin der Grünen, spricht gar von einer "Bankrott-Erklärung für die schwarz-gelbe Familienpolitik!" Peer Steinbrück, Kanzlerkandidat der SPD, spart nicht mit Kritik: "Wir brauchen eine Umstellung der Familienpolitik!" Gegenüber des Nachrichtenmagazins "Der Spiegel" fordert er, dass dieser Bereich als Ganzes reformiert werden muss und nicht an einzelnen Instrumenten herumgestrickt werden darf. Während die Regierungskoalition den Weg über die Beiträge sucht, fordern die Sozialdemokraten den Ausbau der Infrastruktur und damit auch des Betreuungsangebotes. Das Ehegatten-Splitting soll durch die Individualbesteuerung ersetzt werden.