2011 wird als das Katastrophenjahr in die Weltgeschichte eingehen. Begonnen hat alles mit der Erdbeben- und Tsunami-Katastrophe im Norden Japans. Die hierauf folgende Kernschmelze in den Meilern des Atomkraftwerkes in Fukushima zog sich bis weit in das Jahr hinein. Der Nordosten Australiens wurde auf einer Fläche von rund 1 Mio. Quadratkilometern überflutet - mehr als 75.000 Menschen verloren Hab und Gut. Hurrikan "Irene" zog ihre tödliche Spur entlang der US-amerikanischen Ostküste bis sogar nach Kanada hinauf. Die Philippinen wurden gleich zweimal erwischt - im Sommer mit heftigen Regenfällen und einer großflächigen Überschwemmung sowie vor wenigen Tagen durch eine Sturzflut! In Neuseeland bebte zweimal die Erde. Auch in Deutschland führten sintflutartige Regenfälle immer wieder zu Überschwemmungen. Zuletzt war es das Orkantief "Joachim", das den lange ersehnten Schnee brachte. Mutter Erde spricht immer häufiger und immer brutaler. Dabei wird unzähliges menschliches Leid zurückgelassen! Deshalb schauen viele mit Sorge der Klimakatastrophe entgegen.

Doch bringt das neue Jahr auch hierzulande viele Veränderungen, die sich bis ins tägliche Leben eines Jeden auswirken werden. Beispielsweise wird die Beitragsbemessungsgrenze im Rahmen der gesetzlichen Krankenversicherung von 44.550 € auf 45.900 € pro Jahr angehoben. Die Versicherungspflichtgrenze steigt ebenfalls auf 4.237,50 € pro Monat. Wer mehr als dies monatlich verdient, kann in eine private Krankenkasse wechseln. Mit Ausnahme der BKK Hoesch und der BKK Publik verzichten die Kassen auf Zusatzbeiträge. Apropos Kassen: Bei Zahnbehandlungen werden künftig nurmehr die Kosten für die Regelbehandlung übernommen. Für Kronen, Brücken oder Prothesen muss der gesetzlich Versicherte wesentlich tiefer in die Tasche greifen. Nur unwesentlich aber dennoch werden die Beträge der Pflegeversicherung erhöht: In der häuslichen Pflege um 10/60/40 € entsprechend der Pflegestufe, in der stationären Pflege in Pflegestufe III um 40 €. Im Dezember 2009 befanden sich nicht weniger als 2,34 Millionen Menschen in Pflege - rund 1,62 Mio. davon in den eigenen vier Wänden zuhause. Bislang konnten sich pflegende Angehörige nur für sechs Monate in der Arbeitszeit reduzieren lassen - dies wird nun auf zwei Jahre ausgeweitet. Ein rechtlicher Anspruch hierauf jedoch besteht nicht.