Ein Organismus, der am Leben bleiben will, muss sich gegen äußere Einflüsse wehren. Daher ist es ganz normal, dass je nach Art und Ort der Einwirkung auf unseren Körper eine entsprechende Reaktion erfolgt (Fieber gegen Krankheitserreger, Schmerz bei Krafteinwirkung, Rötung und Schwellung nach Hitze). Zuständig für diese Abwehrmechanismen ist unser Immunsystem, welches gegen praktisch alle Bedrohungen (wissenschaftlich: Noxen) Antikörper bildet.
Unser Immunsystem funktioniert so gut, dass wir allermeistens (mehrere tausend Mal pro Tag) gar nichts von dessen Aktivitäten merken. Manchmal geht jedoch etwas daneben. Die Reaktion ist mehr als angemessen, betrifft nicht nur die unmittelbare Gefahr, sondern ergreift weite Bereiche des gesamten Organismus. Diese Erscheinung wird Allergie genannt und kann im schlimmsten Fall zum Tod führen.
Wie erkennen?
Dauernde oder immer wiederkehrende Gesundheitsstörungen ohne erkennbare Ursachen sind verdächtig und sollten abgeklärt werden. Betroffen sind zumeist äußere Oberflächen, wie Haut (Lichtdermatosen, Kontaktallergien) und Schleimhäute (Augen, Nase, Bronchien, Darm). Die häufigsten Auslöser sind feinste Partikel in der Luft (Pollen, Hausstaub, Mehl, Baumaterialien), Insektengifte nach Stich oder Biss und Nahrungsbestandteile (dazu gehören auch Arzneistoffe). Zur Diagnose werden kontrollierte Belastungs-Tests durchgeführt, welche die Auslöser entlarven. Die dafür eingesetzte Prozedur ist etwas lästig, in Anbetracht der zu erwartenden Erkenntnisse jedoch höchst empfehlenswert.
Wie geht es weiter?
Gegen erkannte Auslöser gibt es verschiedene Strategien. Man kann dem Allergen aus dem Weg gehen (Penizillin vermeiden, Berufswechsel beim Bäckerekzem, „Luftveränderung“ bei Pollenallergie). Weiters besteht die Möglichkeit, die allergische Reaktion zu unterdrücken (mittels Antihistaminika, Mastzellenstabilisatoren, in schweren Fällen Kortikoide, mitunter Homöopathika als Medikamente). Die bislang einzige ursächliche Therapie stellt die Hyposensibilisierung dar. Damit ist eine Art Impfung gemeint, deren Ziel es ist, die
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