Es gibt sie in verschiedenen Grössen, Farben und Formen. Dementsprechend sind sie auch verschieden zu verwenden. Damit man besser weiss, welche Kartoffel sich für welches Gericht eignet, sind sie in drei verschiedene Kochtypen aufgeteilt.  Diese sind im Verkauf mit Farben gekennzeichnet und deklariert. Die grüne Farbe steht für den Typ A, Rot für Typ B und Typ C ist blau markiert. In der folgenden Grafik wird dies bildlich noch etwas genauer sichtbar.

Neben dem Hauptbestandteil Wasser besteht die Kartoffel zu ca. 18 % aus Kohlenhydraten (z.B Stärke und Cellulose), weitere 2,3 % der Kartoffel werden durch die enthaltenen Eiweiße ausgemacht, zudem sind noch lebenswichtige Vitamine und Mineralstoffe wie Eisen, Calcium, Phosphor, sowie Vitamin B1,, B2, C und E enthalten. Des Weiteren sei zu erwähnen das die Kartoffel nicht zuletzt wegen ihres geringen Fettgehaltes (0 %) ein sehr gesundes Lebensmittel ist.

Etwa 25 % der Kartoffelernte findet Verwendung beim menschlichen Verzehr. Weitere 25 % werden zu Stärke (Stärkekartoffeln) und Alkohol (Brennereikartoffeln). Ca. 40 %, also der größte Teil der Kartoffelproduktion ist ausschließlich als Futterkartoffel für Tiere gedacht und weitere 10 % dienen als Saatkartoffeln (also als nächste Mutterknolle) für die nächste Ernte. Der Verbrauch der Kartoffeln zum menschlichen Verzehr ist in den letzten Jahren trotz hohen Konsums von Kartoffelfertigprodukten (z.B.: Kartoffelpüree, Kartoffelröstis, Pommes, usw.) drastisch zurück gegangen, wie die folgende Darstellung zeigt: